מריה מונטסורי

מריה מונטסורי (1870-1952) (Maria Montessori), נולדה באיטליה בשנת 1870.

הוריה בחרו לגדל אותה  ברומא, העיר הגדולה, על מנת להעניק לה חינוך איכותי.

 

כבר בנעוריה בחרה בדרך לא שיגרתית והלכה בעקבות צו ליבה. במקום לבחור בלימודים קלאסיים (היסטוריה, ספרות ושפות), כפי שהיה מצופה מנערות בגילה, היא נרשמה לבית ספר לבנים כדי שתוכל להעמיק בלימודי המתמטיקה. ניסיונותיהם של הוריה לשכנע אותה לבחור במקצוע ההוראה לא צלחו, העניין הרב שגילתה בלימודי המתמטיקה, ובהמשך, בלימודי הביולוגיה, הוביל אותה לבחור במסלול לא שיגרתי של לימודי רפואה. בשנת 1896, היא קיבלה תואר דוקטור לרפואה מאוניברסיטת "La Sapienza”  ובכך הפכה להיות האישה הראשונה שסיימה בהצלחה את בית הספר לרפואה של אוניברסיטת רומא.

 

מונטסורי החלה לעבוד כרופאה, אך עד מהרה  החלה לעסוק בחינוך. עבודה שקיבלה במרפאה פסיכיאטרית שבה שהו ילדים "לוקים בשכלם ונפשם" הובילה אותה למסקנה שליקויים נפשיים אינם רק בעיה רפואית אלא גם בעיה פדגוגית שניתנת לפתרון באמצעות חינוך איכותי השם את הילד במרכז. באמצעות תצפיות ולמידה שיטתית של התנהגות הילדים, פיתחה מונטסורי אביזרי לימוד מיוחדים ומוקפדים אשר איפשרו לילדים בצורה הדרגתית לפתח מיומנויות למידה והתנהלות עצמאית. מונטסורי האמינה ששיטת העבודה הייחודית שלה מתאימה גם לילדים "רגילים" ובשנת 1907 נפתח בית החינוך הראשון שפעל על פי שיטת מונטסורי – בית הילדים הידוע בשם Casa dei Bambini.

 

בית הילדים הראשון הוליד אחריו בתי ילדים נוספים באיטליה ובשנת 1911, בעקבות כתבה בעיתון האמריקאי McClure נפתח גן מונטסורי ראשון בארצות הברית. לאורך חייה, מונטסורי ביקרה במדינות רבות והפיצה את שיטת החינוך שפיתחה, בשנת 1952 נפטרה בהולנד לאחר שקיבלה תארי כבוד רבים על תרומתה הרבה לחינוך.